Apa yang dikerjakan AHLI ILMU BUMI?
Ahli Ilmu Bumi mengumpulkan dan menginterpretasikan data
tentang Bumi serta planet-planet yang lain. Mereka menggunakan
pengetahuannya untuk meningkatkan pengetahuan kita tentang proses-proses
dan sumberdaya yang ada di Bumi guna meningkatkan kulitas kehidupan
manusia. Pekerjaan dan karir mereka bervariasi sangat luas karena ilmu
bumi sendiri begitu luas dan beragam. Yayasan Pengetahuan Nasional Amerika
Serikat (The National Science Foundation) mengakui geologi,
geofisika, hidrologi, oceanografi, ilmu kelautan, ilmu atmosfer, ilmu
planet, meteorologi, ilmu lingkungan, dan ilmu tanah sebagai bagian dari
ilmu bumi yang utama. Daftar di bawah ini memberikan pandangan sekilas
mengenai apa yang dikerjakan tiap disiplin dari ilmu bumi tersebut di
atas.
Ahli Ilmu Atmosfermempelajari
proses-proses cuaca; dinamika global iklim; radiasi matahari dan
pengaruhnya; dan peran kimia atmosfer dalam penurunan ozon, perubahan
iklim dan polusi.
Ahli Geologi Ekonomi mengeksplorasi dan
mengembangkan sumberdaya logam dan bukan logam; mereka juga mempelajari
endapan mineral dan mencari cara yang secara lingkungan dianggap maman
untuk membuang limbah dari aktivitas penambangan.
Ahli Geologi Teknik menerapkan data
geologi, teknik dan prinsip-prinsip untuk mempelajari batuan dan materi di
permukaan dan airtanah; mereka menyelidiki faktor-faktor geologi yang
berpengaruh terhadap struktur seperti jembatan, bangunan, pelabuhan udara,
dan dam.
Ahli Geologi Lingkungan mempelajari
interaksi antara geosfer, hidrosfer, atmosfer, biosfer, dan aktivitas
manusia. Mereka bekerja untuk menyelesaikan masalah-masalah yang
berhubungan dengan polusi, manajemen limbah, urbanisasi, dan bencana alam,
seperti banjir dan erosi.
Ahli Geokimia menggunakan kimia fisika
dan kimia anorganik untuk menyelidiki keadaan alam dan penyebaran
unsur-unsur utama dan unsur jarang dalam airtanah dan materi Bumi; mereka
menggunakan kimia organik untuk mempelajari komposisi endapan bahan bakar
fosil (batubara, minyak dan gas).
Ahli Geokronologi menggunakan laju
peluruhan unsur radioaktif tertentu dalam batuan untuk menentukan umur dan
rangkaian waktu dari kejadian-kejadian di dalam sejarah Bumi.
Ahli Geologi mempelajari materi, proses,
hasil, alam fisis, dan sejarah Bumi.
Ahli Geomorfologi mempelajari
bentuk-lahan dan bentang-lahan Bumi dalam hubungannya dengan proses-proses
geologi dan iklim serta aktivitas manusia yang membentuk bentuk-lahan
tersebut.
Ahli Geofisika menerapkan prinsip-prinsip
fisika untuk mempelajari bagian dalam Bumi dan menyelidiki medan magnetik,
medan elektrik dan medan gravitasi Bumi.
Ahli Geologi Glasial mempelajari
sifat-sifat fisik dan pergerakan dari glasier dan lapisan es.
Ahli Hidrogeologi mempelajari kejadian,
pergerakan, jumlah, distribusi dan kualitas air bawah tanah dan
aspek-aspek geologi yang berhubungan dengan air permukaan.
Ahli Geologi Kelautan menyelidiki lantai
samudra dan batas samudra-benua; mereka juga mempelajari cekungan samudra,
pinggiran benua, dan lingkungan pantai yang terdapat di sekeliling
benua.
Ahli Meteorologi mempelajari atmosfer
Bumi, termasik pergerakannya dan peristiwa lain khususnya yang berhubungan
dengan prakiraan cuaca.
Ahli Mineralogi mempelajari sifat-sifat,
komposisi dan pembentukan mineral.
Ahli Oceanografi menyelidiki fisika,
kimia, biologi, dan dinamika geologi dari samudra.
Ahli Paleoekologi mempelajari fungsi dan
distribusi dari organisme masa lampau dan hubungannya dengan lingkungan
terbentuknya.
Ahli Paleontologi mempelajari fosil-fosil
untuk mengerti bentuk kehidupan masa lampau dan perubahannya terhadap
waktu serta untuk merekonstruksi lingkungan masa lampau.
Ahli Geologi Minyak ikut dalam eksplorasi
dan eksploitasi sumberdaya minyak dan gas alam.
Ahli Petrologi menentukan asal mula dan
sejarah alam dari batuan dengan menganalisis komposisi mineral dan
hubungan antar butir penyusunnya.
Ahli Geologi Planet mempelajari
planet-planet beserta bulannya untuk mengerti tentang evolusi tata surya.
Ahli Sedimentologi mempelajari sifat
alam, asal mula, distribusi, dan perubahan sedimen, seperti pasir, lanau,
dan lumpur. Minyak, gas, batubara dan endapan mineral dalam sedimen.
Ahli Seismologi mempelajari gempabumi dan
menganalisis prilaku gelombang gempa untuk menginterpretasikan struktur
Bumi.
Ahli Ilmu Tanah mempelajari peran tanah
dalam pertumbuhan tanaman, dampaknya terhadap bangunan (konstruksi) dan
pembuangan limbah, dan cara-cara untuk memulihkan dan menggunakan
sumberdaya lahan.
Ahli Stratigrafi menyelidiki hubungan
waktu dan ruang dari batuan baik pada skala lokal, regional, dan global
sepanjang waktu geologi -- khususnya kandungan fosil dan mineral dari
suatu batuan berlapis.
Ahli Geologi Struktur menganalisis batuan
dengan mempelajari deformasi, peretakan, dan perlipatan dari kerak Bumi.
Ahli Volkanologi menyelidiki gunungapi
dan peristiwa volkanik untuk mengerti bencana alam tersebut dan
memprediksi letusan.
Di manakah AHLI ILMU BUMI dapat bekerja?
Ahli ilmu bumi mungkin dapat dijumpai pada saat mereka
mengambil contoh lantai samudra dalam atau menuji contoh batuan dari Bulan
atau Mars. Tetapi pekerjaan sebagian besar ahli ilmu bumi adalah lebih
"ke bagian dalam Bumi". Mereka bekerja sebagai orang eksplorasi
explorer untuk sumberdaya mineral dan hidrokarbon baru, konsultan
mengenai masalah-masalah geologi teknik dan lingkungan, peneliti,
pengajar, penulis, editor, dan kepala museum sebagaimana terdapat dalam
beberapa posisi yang menentukan. Mereka sering membagi waktu mereka antara
bekerja di lapangan, di laboratorium dan di kantor.
Kerja lapangan umumnya terdiri dari: melakukan
pengamatan, menyelidiki bawah permukaan dengan melakukan pemboran atau
pendugaan dengan alat-alat geofisika, mengumpulkan contoh, dan membuat
pengukuran yang akan dianalisis di dalam laboratorium. Sebagai contoh,
contoh batuan mungkin dianalisis dengan sinar X (dikenal dengan XRD [X-Ray
Diffraction]), dipelajari di bawah mikroskop elektron (dikenal dengan
istilah SEM [Scanning Electron Microscope]), dan dianalisis untuk
menentukan sifat-sifat fisika dan kimia. Ahli Ilmu Bumi mungkin juga
melakukan percobaan atau mendisain model komputer untuk menguji teori
tentang peristiwa dan proses-proses geologi.
Di kantor mereka mengitegrasikan data lapangan dan data
laboratorium dan menyiapkan laporan dan presentasi, yang termasuk
peta-peta dan diagram yang mengambarkan hasil dari penelitiannya. Beberapa
peta mungkin dapat menunjukkan kemungkinan terjadinya sumberdaya mineral
bijih, batubara, minyak, gas alam, dan air, atau menunjukkan kondisi bawah
permukaan atau bencana yang mungkin berpengaruh terhadap tempat bangunan
atau tata guna lahan.
Pandangan pekerja dalam bidang ilmu bumi -- seperti
dalam banyak profesi -- bervariasi terhadap iklim ekonomi suatu negara.
Dari sudut pandang luas, sekarang merupakan waktu yang baik untuk bekerja
dalam bidang ilmu bumi. Berkurangnya sumberdaya energi, mineral dan air
seiring dengan meningkatnya perhatian manusia terhadap lingkungan dan
bencana alam, merupakan suatu tantangan buat ahli ilmu bumi.
Sumber: Geotimes, Mei 1998. Diterjemahkan
oleh: I Wayan
Warmada